CITATION
mercredi 19 novembre 2003, 13h00
Un diamant exceptionnel mis aux enchères jeudi à Genève
GENEVE (AFP) - Il pèse à peine moins que le Koh-I-Noor, joyau de la couronne britannique, et c'est le plus gros diamant de couleur D (la plus blanche) et d'une pureté parfaite ("internally flawless") jamais offert aux enchères: la pierre mise en vente jeudi soir à Genève attire irrésistiblement les regards.
A sa présentation cette semaine dans un grand hôtel genevois, une cohorte d'admiratrices, en tailleur chic et manteau de fourrure, ne le quittait pas des yeux. "Dommage qu'il soit hors de prix", soupirait l'une d'elles.
Le caillou, de la taille d'une noix, pèse 103,83 carats (20,7 grammes) et sa valeur est estimée officiellement entre 11 et 14 millions de francs suisses (7,3 et 9,3 millions d'euros). Mais sous le marteau de Sotheby's, il pourrait battre le record de prix pour un bijou mis aux enchères.
"En 1995, nous avons vendu un diamant un peu plus petit pour 20 millions de francs suisses (13,4 millions d'euros)," rappelle Guy Jennings, président de Sotheby's Suisse.
Il s'agissait du Star of the Season, 100,10 carats, adjugé en 25 minutes à Genève.
Son challenger a été découvert il y a trois ans environ dans une mine d'Afrique du Sud par le groupe diamantaire genevois Steinmetz. Il a fallu dix-huit mois de travail pour le tailler en coussin et il a participé depuis à plusieurs expositions de pierres précieuses.
Son nouveau propriétaire aura l'honneur de lui donner un nom.
"Il y a une certaine magie à voir que quelque chose d'aussi beau peut surgir de terre", estime Guy Jennings, qui conduira les enchères.
La vente de ce diamant exceptionnel est le point d'orgue d'une série d'enchères prestigieuses cette semaine à Genève, capitale européenne des ventes de bijoux et de montres précieuses.
Christie's, qui ne veut pas être en reste, mettait en vente mercredi soir à Genève le plus gros saphir jamais offert aux enchères: une pierre de 478 carats ayant appartenu à la Reine Marie de Roumanie et estimée 1,2 million de dollars.
"Les prix pour les plus belles pièces se sont très bien maintenus ces dernières années", constate M. Jennings. "Les plus riches parmi les riches semblent moins touchés par les fluctuations économiques que le commun des mortels".
Mardi, une collection de bijoux ayant appartenu à la défunte Baronne Eugène de Rothschild -- actrice britannique des années trente connue sous le nom de Jeanne Stuart avant d'épouser le baron -- a atteint 1,9 million de dollars sous le marteau de Sotheby's, soit le double de l'estimation initiale. L'argent ira à une maison de retraite pour acteurs de la banlieue de Londres, comme le souhaitait la baronne.
Jeudi soir, avant le fameux diamant, Sotheby's dispersera la collection de bijoux de Luisa Fanti Melloni, dont de magnifiques broches de chez Cartier en forme d'animaux, estimée entre 5 et 7,2 millions de francs suisses (3,3 et 4,8 millions d'euros), ainsi que les parures et bracelets de Donna Simonetta Colonna, célèbre styliste italienne des années 50.
"Bien située géographiquement entre l'Europe, l'Asie et l'Amérique, Genève est depuis 20-25 ans le plus important centre européen de vente de joaillerie", rappelle David Bennet, expert chez Sotheby's.
Les trois pierres précieuses les plus chères jamais mise à l'encan -- trois autres diamants exceptionnels de couleur D -- ont toutes été adjugées par Sotheby's à Genève: le Star of the Season, le Mouawad Spendour en 1990 (101,84 carats, 12,7 millions de dollars) et le Star of Happiness en 1993 (100,36 carats, 11,8 millions de dollars).
Un diamant exceptionnel mis aux enchères jeudi à Genève
GENEVE (AFP) - Il pèse à peine moins que le Koh-I-Noor, joyau de la couronne britannique, et c'est le plus gros diamant de couleur D (la plus blanche) et d'une pureté parfaite ("internally flawless") jamais offert aux enchères: la pierre mise en vente jeudi soir à Genève attire irrésistiblement les regards.
A sa présentation cette semaine dans un grand hôtel genevois, une cohorte d'admiratrices, en tailleur chic et manteau de fourrure, ne le quittait pas des yeux. "Dommage qu'il soit hors de prix", soupirait l'une d'elles.
Le caillou, de la taille d'une noix, pèse 103,83 carats (20,7 grammes) et sa valeur est estimée officiellement entre 11 et 14 millions de francs suisses (7,3 et 9,3 millions d'euros). Mais sous le marteau de Sotheby's, il pourrait battre le record de prix pour un bijou mis aux enchères.
"En 1995, nous avons vendu un diamant un peu plus petit pour 20 millions de francs suisses (13,4 millions d'euros)," rappelle Guy Jennings, président de Sotheby's Suisse.
Il s'agissait du Star of the Season, 100,10 carats, adjugé en 25 minutes à Genève.
Son challenger a été découvert il y a trois ans environ dans une mine d'Afrique du Sud par le groupe diamantaire genevois Steinmetz. Il a fallu dix-huit mois de travail pour le tailler en coussin et il a participé depuis à plusieurs expositions de pierres précieuses.
Son nouveau propriétaire aura l'honneur de lui donner un nom.
"Il y a une certaine magie à voir que quelque chose d'aussi beau peut surgir de terre", estime Guy Jennings, qui conduira les enchères.
La vente de ce diamant exceptionnel est le point d'orgue d'une série d'enchères prestigieuses cette semaine à Genève, capitale européenne des ventes de bijoux et de montres précieuses.
Christie's, qui ne veut pas être en reste, mettait en vente mercredi soir à Genève le plus gros saphir jamais offert aux enchères: une pierre de 478 carats ayant appartenu à la Reine Marie de Roumanie et estimée 1,2 million de dollars.
"Les prix pour les plus belles pièces se sont très bien maintenus ces dernières années", constate M. Jennings. "Les plus riches parmi les riches semblent moins touchés par les fluctuations économiques que le commun des mortels".
Mardi, une collection de bijoux ayant appartenu à la défunte Baronne Eugène de Rothschild -- actrice britannique des années trente connue sous le nom de Jeanne Stuart avant d'épouser le baron -- a atteint 1,9 million de dollars sous le marteau de Sotheby's, soit le double de l'estimation initiale. L'argent ira à une maison de retraite pour acteurs de la banlieue de Londres, comme le souhaitait la baronne.
Jeudi soir, avant le fameux diamant, Sotheby's dispersera la collection de bijoux de Luisa Fanti Melloni, dont de magnifiques broches de chez Cartier en forme d'animaux, estimée entre 5 et 7,2 millions de francs suisses (3,3 et 4,8 millions d'euros), ainsi que les parures et bracelets de Donna Simonetta Colonna, célèbre styliste italienne des années 50.
"Bien située géographiquement entre l'Europe, l'Asie et l'Amérique, Genève est depuis 20-25 ans le plus important centre européen de vente de joaillerie", rappelle David Bennet, expert chez Sotheby's.
Les trois pierres précieuses les plus chères jamais mise à l'encan -- trois autres diamants exceptionnels de couleur D -- ont toutes été adjugées par Sotheby's à Genève: le Star of the Season, le Mouawad Spendour en 1990 (101,84 carats, 12,7 millions de dollars) et le Star of Happiness en 1993 (100,36 carats, 11,8 millions de dollars).
